Toerisme Utrecht officieel van start
Tijdens een feestelijke bijeenkomst ging op woensdag 6 april jl. aan de voet van de Domtoren Toerisme Utrecht officieel van start. In de Michaëlskapel ondertekenden de Utrechtse wethouder De Rijk en gedeputeerde Raven van de Provincie Utrecht in aanwezigheid van zo'n honderd vertegenwoordigers van het Utrechtse toerisme een convenant voor de nieuwe aanpak van de toeristische promotie.
Belangrijk voor de stad
"Toerisme is erg belangrijk voor Utrecht", zegt wethouder De Rijk die onder andere stadspromotie en economische zaken in haar portefeuille heeft. "Natuurlijk vanwege de toegevoegde waarde van jaarlijks ruim 500 miljoen euro en de werkgelegenheid van bijna 12.000 voltijdbanen, waarvan bovendien een groot gedeelte aan de onderkant van de arbeidsmarkt. Maar zeker ook omdat de toeristische bedrijfstak zorgt voor meer levendigheid en plezier in de stad en natuurlijk een goed voorzieningen niveau. Daardoor kunnen toeristen en bewoners nog meer genieten van deze mooie stad."
Zowel de gemeente als de provincie zien het belang van een goed functionerende toeristische bedrijfstak en investeren daarom in de marketing en promotie ervan. "Als centrale toeristische marketing- en promotieorganisatie gaat Toerisme Utrecht daarin een coördinerende rol vervullen, met als doel om meer bezoekers naar Utrecht te halen die gemiddeld meer uitgeven", vult gedeputeerde Raven aan. "Een centrale toeristische organisatie versterkt de betrokkenheid binnen de sector en in de stad. Er kan nu ook gerichter worden gewerkt aan belangrijke projecten zoals de viering van de Vrede van Utrecht over twee jaar en onze ambitie om in 2018 Culturele Hoofdstad van Europa te zijn."
Toerisme op hoger plan
Dat onderstreept ook Toerisme Utrecht-marketeer Michiel van der Schaaf, die tijdens de bijeenkomst de plannen voor de komende jaren ontvouwde. "Om blijvend succesvol te kunnen zijn moeten we nu een stevig fundament bouwen. Daarom willen we de toeristische infrastructuur op korte termijn flink moderniseren en losse attracties en evenementen in onze stad meer bundelen tot een geïntegreerd totaalproduct." De nieuwe organisatie zet daarnaast in op excellente informatievoorziening en gastheerschap, bevordering van het zakelijk toerisme en het verder laden van het toeristische imago van Utrecht culturele en historische destinatie van topniveau. Van der Schaaf: "Met die strategische thema's komt het toerisme structureel op een hoger plan. Waarbij het op de langere termijn natuurlijk flink zou helpen als Utrecht straks ook daadwerkelijk culturele hoofdstad van Europa wordt."
Betrokkenheid essentieel
De betrokkenheid van toeristische partners en belanghebbenden is essentieel. "Toerisme is een samengesteld product en kent in een grote stad als de onze ontzettend veel aanbieders", stelt Toerisme Utrecht. "Dus alleen als die partijen meedoen ontstaat het draagvlak dat nodig is. Daarom is het logisch dat we onze partners nauw willen betrekken bij de ontwikkeling en uitvoering van onze initiatieven, die we vervolgens samen met hen evalueren en verbeteren. Een goed begin is dat veel partijen aan geven te willen meedoen in ons nieuwe toeristische netwerk."
Tot enthousiasme van de aanwezigen werd woensdag meteen een voortvarende start gemaakt met de opbouw van contacten. Met tientallen bollen wol werd symbolisch een groot Utrechts toeristisch netwerk gevormd. "Zo'n opvallende actie blijft je bij, en is kenmerkend voor de energie waarmee Toerisme Utrecht vandaag van start is gegaan", aldus één van de aanwezigen na afloop.
