De Gruyter terug in Utrechts straatbeeld
De naam van kruideniersconcern De Gruyter is in de originele belettering teruggebracht op de gevel van het pand aan de Bemuurde Weerd Oostzijde 3. Honderd jaar geleden werd hier het eerste filiaal van het concern gevestigd waar de herkenbare belettering, lijkend op de Jugendstil, op de gevel was aangebracht.Wethouder Frits Lintmeijer onthulde de belettering samen met Peter Sprangers (auteur van het onlangs verschenen boek ‘De kunst van De Gruyter; Handel en keramiek in Utrecht en elders’), Ries Adriaansen (beheerder van het pand namens adviesbureau Alleato) en huurder Stichting Critical Mass. Het De Gruyter-concern werd in 1818 opgericht in Den Bosch. Doordat niet tijdig werd ingespeeld op de veranderde wensen van de consument sloot het concern na ruim anderhalve eeuw de deuren. Oudere Utrechters herinneren zich nog de luxueuze inrichting van de De Gruyter-winkels met kristallen kroonluchters en marmeren toonbanken, de bijzondere winkelpuien, de geur van versgemalen koffie en het Snoepje van de Week voor de kinderen. In Utrecht waren zo’n twintig winkels: behalve aan de Bemuurde Weerd OZ ook onder meer in de Twijnstraat, Burgemeester Reigerstraat en aan de Amsterdamsestraatweg.
Vanwege de goede zichtbaarheid op afstand werden op gevels altijd hoofdletters, lijkend op de Jugendstil, toegepast. Met het terugbrengen van de originele belettering op dit voormalige filiaal is De Gruyter (vanaf 1915 werd de IJ een Y) terug in het Utrechtse straatbeeld. Halverwege de vorige eeuw telde het concern 550 filialen. Veertig winkels hadden keramieken tegeltableaus met Brabantse landschappen en exotische taferelen, gemaakt door het Utrechtse bedrijf Holland. Alleen in dit voormalige filiaal, dat werd geopend in 1911, zijn de tableaus nog in originele staat. Het pand en de tableaus zijn gemeentelijk monument. Huurder is Stichting Critical Mass die workshops conflicthantering geeft voor jongeren.
